燕赵古称多感慨悲歌之士。董生举进士，连不得志于有司，怀抱利器，郁郁适兹土。吾知其必有合也。董生勉乎哉！
夫以子之不遇时，苟慕义强仁者皆爱惜焉。矧燕赵之士，出乎其性者哉！然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪？聊以吾子之行卜之也。董生勉乎哉！吾因之有所感矣。为我吊望诸君之墓，而观于其市，复有昔时屠狗者乎？为我谢曰：“明天子在上，可以出而仕矣！”
燕、赵一带自古以来就称说多有慷慨悲歌的豪侠义士。董生考进士，一连几次都不能被主考官所赏识，他怀抱着卓越的才能，带着烦闷的心情前往这个地方。我想他此行一定能有所遇合。董生，努力吧！像您这样怀才不遇的人，只要是崇尚道义、力行仁德的人都会对您产生怜惜之情。何况燕、赵一带的豪侠义士，惺惺相惜乃是他们的本性…
董邵南是韩愈的好友，他任侠好学，却一生怀才不遇，多次考进士都没有考中，于是想到藩镇割据的河北寻找机遇。在临行之前，韩愈写了这篇文章当做临行前的赠言。文中对友人怀才不遇的处境深表同情，并以委婉精妙的语言劝友人留在长安为朝廷效力。
本要写送董邵南往河北，却不想让董邵南前往河北，所以必有遇合一层易说，难有遇合一层难说。文章作吞吐之语，曰“吾闻”，曰“恶知”，曰“聊以”，言语模棱，隐约其意，此为妙处。
燕赵古称多感慨悲歌之士[1]。董生举进士，连不得志于有司，怀抱利器[2]，郁郁适兹土[3]。吾知其必有合也[4]。董生勉乎哉！
夫以子之不遇时，苟慕义强仁者皆爱惜焉。矧燕赵之士[5]，出乎其性者哉！然吾尝闻风俗与化移易，吾恶知其今不异于古所云邪？聊以吾子之行卜之也[6]。董生勉乎哉！吾因之有所感矣。为我吊望诸君之墓[7]，而观于其市，复有昔时屠狗者乎[8]？为我谢曰：“明天子在上，可以出而仕矣！”
赵：古国名，拥有今山西北部、河北西部和南部一带
[1] 燕：古国名，拥有今河北省北部和辽宁省西端
[2] 利器：指杰出的才能。
[3] 兹土：这块地方。
[4] 合：遇合，指臣子逢到善用其才的君主。
[5] 矧：何况。
卜：估计
[6] 聊：姑且
[7] 望诸君：即乐毅，战国时的名将，曾经帮助燕国攻下齐国城池七十余座。
[8] 屠狗者：指高渐离。他曾以屠狗为业，善击筑(乐器名)，与荆轲为至交。秦统一六国后，他隐名埋姓给人做酒保。秦始皇闻其善击筑，召他入宫，熏瞎其双目，仍令击筑。他于筑中暗藏铅丸，扑击秦始皇，不中被杀。