祭公谏征犬戎
周穆王是西周后期的统治者，他好大喜功，不顾国力衰微，兴师讨伐西戎，结果收效甚微。此事使周王室在诸侯中的威信大减，自此之后，诸侯不再朝见周天子。本文写的是穆王征讨西戎之前，大臣祭公劝谏穆王，告诉他不要滥用武力，应该以德安抚天下。“耀德而不观兵”，是祭公言辞的核心内容。
《国语》古代散文编选
我国最早的国别体史书，记载了周穆王十二年(前990)至周贞定王十六年(前453)五百余年间，周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八国的一些史事，共21卷。《国语》并不是自始至终系统性地记载历史，而是有重点地记载若干重大事件，与《左传》不同，它详于记言而略于记事。《国语》的文笔较为浅显，将人物言论和人物性格表现得惟妙惟肖，文章结构疏密相间、错落有致，具有很高的文学价值和史学价值。《国语》的作者历来说法不一，司马迁认为是左丘明；现在一般的看法是，《国语》的成书有一个过程，最初是左丘明记诵列国史事，后经列国史官改编、润色而成。
召公谏厉王止谤
周厉王是西周末年的君主，他生性暴虐，刚愎自用，不但不听大臣的谏言，还对百姓的言行严加控制，百姓言语稍有不慎便会招致杀身之祸。本文记的是大臣召公劝谏厉王，告诉他要广开门路，不要禁止百姓批评君主，揭示了“防民之口，甚于防川”的道理。
襄王不许请隧
东周时，周天子的威望已经很低了。周襄王依靠晋文公的帮助获得王位，晋文公居然请求自己死后可以享受与天子一样的葬礼。周襄王心里明白，如果答应晋文公的请求，那就失了体统，周天子仅有的尊严也会丢掉，但他又不敢直接拒绝文公，于是就追述周先王裂土封侯的事迹，说明君臣间应遵守的法度，晋文公终于“受地而还”。
单子知陈必亡
周朝的使臣单子到外国访问，途中路过陈国。单子看到陈国政事荒废，而陈国君臣只知贪图享乐，不思进取，于是在回到周朝后，向周王预言陈国必亡。单子在与周王的对话中，历数陈国种种违背周先王礼教法制的行为，以此作为预言的根据。单子的论述结构井然，条理清楚。后来陈灵公果然身死国亡，更加证实了单子是一个察微知著的有远见的政治家。
展禽论祀爰居
臧文仲是鲁国的执政，他在位的时候，曾经带领鲁地百姓一块祭祀海鸟“爰居”。鲁国掌管刑典的士师展禽听说此事，发表了一番评论。这篇文章就是记述展禽评论此事的言辞。展禽通过叙述传统的祭祀标准和古代的祭祀事例，指出臧文仲祭祀爰居的做法不可取，爰居的出现只是气候变化的征兆。不久后，天气果然出现变化，臧文仲知道展禽说的是正确的，便大度地承认了自己的错误，还告诫自己要引此事为戒，以后做事不能僭越礼制。
里革断罟匡君
鲁宣公违背时令捕鱼，大夫里革见到这件事，连忙把渔网割断了，还对鲁宣公说了一番人与自然相生相养的道理，委婉地批评了鲁宣公的这一做法。宣公听了这一番话，不但没生气，反而虚心受纳，体现了他的大度和贤明。
敬姜论劳逸
鲁国大夫公父文伯回家后，见母亲敬姜夫人正在纺麻，就劝她不要这么做，认为这样有失身份。敬姜夫人驳斥了儿子的说法，告诫他不要贪图安逸，还指出：一个国家，上至君臣，下到百姓，都应该勤劳工作，这样才能维持国家的长治久安。这篇文章揭示的道理，跟孟子的“生于忧患，死于安乐”颇为相似，其忧劳治国的思想，对欧阳修等史官的影响很大。
叔向贺贫
晋国执政大臣韩宣子为贫穷而烦恼，叔向却前来向他祝贺。韩宣子不明白他的用意，就问他为何这么做。叔向举了晋国大夫栾武子一家三代的兴衰，以及郤昭子家族富贵到极点而亡的事例，从侧面告诉宣子，富贵并不能保证韩氏的兴盛，只有德行才能保证韩氏的昌盛。
王孙圉论楚宝
王孙圉是楚国派往晋国的使臣。晋国执政赵简子态度蛮横而轻佻，不但向王孙圉炫耀奢华，还向他询问楚国的宝物白珩的情况。王孙圉没有因此而动怒，他说楚国真正的宝贝不是珍宝，而是物产和人才，而白珩只不过是玩物罢了。他这一回答不但挽回了楚国的颜面，还借机暗中羞辱了赵简子一番，可谓一箭双雕。
诸稽郢行成于吴
春秋末年，吴越争霸，吴国打败了越国。越国大夫文种献上一计，他让大夫诸稽郢到吴国求和，一来劝说吴王夫差不要灭亡越国，二来助长他的骄傲之心。诸稽郢到了吴国后，依照文种的计策，终于说动了夫差，文种的计策取得了成功。
申胥谏许越成
这篇文章紧接上篇《诸稽郢行成于吴》，说的是吴王夫差答应了越国的求和，并准备北上中原争夺霸权。吴国大夫申胥眼光敏锐，看出了越国的企图，就劝谏夫差不要与越国议和，应该斩草除根，以绝后患。自大骄横的夫差没有听申胥的劝告，不但答应议和，还表示吴、越双方不结盟，由此落入了越国的陷阱，终于导致了后来吴国的灭亡。