初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公，公弗许。
及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也。虢叔死焉，他邑唯命。”请京，使居之，谓之京城大叔。
祭仲曰：“都城过百雉，国之害也。先王之制，大都不过参国之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害！”对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣，厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；称郑伯，讥失教也；谓之郑志。不言出奔，难之也。遂置姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食，食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颍考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉！若阙地及泉，隧而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄。”遂为母子如初。
君子曰：“颖考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎！”
当初郑武公从申国娶来妻子，就是后来的武姜，生了庄公和共叔段。庄公出生时分娩很难，惊吓了姜氏，因而给庄公取名为“寤生”，于是厌恶他。姜氏喜爱共叔段，想立其为储君，屡次请求武公，武公都不答应。等到庄公即位，姜氏为共叔段请求制邑。庄公说：“制是险要之地，虢叔曾死在那里。别的地方听您吩咐。”姜氏于是为共叔段请…
本篇叙述了春秋时期，郑庄公和他的弟弟共叔段、母亲姜氏之间权力斗争的故事。公元前722年，郑庄公在鄢地打败了他的胞弟共叔段，还将母亲武姜驱逐到城颍，后经颍考叔规劝，武姜与庄公母子和好如初。
本文记事绵亘二十多年，资料虽多，却整饬不乱；人物言语虽少，却形象丰满。它以庄公、武姜、共叔段之间的矛盾为中心，庄公的奸猾，武姜的偏私，共叔段的骄纵，跃然纸上。如大臣反对庄公放纵兄弟时，庄公以“姜氏欲之，焉辟害”、“无庸，将自及”等话作答，其老谋深算可见一斑。
初，郑武公娶于申，曰武姜[1]，生庄公及共叔段。庄公寤生[2]，惊姜氏，故名曰寤生，遂恶之。爱共叔段，欲立之。亟请于武公[3]，公弗许。
及庄公即位，为之请制[4]。公曰：“制，岩邑也[5]。虢叔死焉[6]，他邑唯命。”请京[7]，使居之，谓之京城大叔。
祭仲曰[8]：“都城过百雉[9]，国之害也。先王之制，大都不过参国之一[10]，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害[11]！”对曰：“姜氏何厌之有！不如早为之所，无使滋蔓，蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！”公曰：“多行不义必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙[12]、北鄙贰于己[13]。公子吕曰[14]：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸[15]，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延[16]。子封曰：“可矣，厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
大叔完聚[17]，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之[18]。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
书曰：“郑伯克段于鄢。”段不弟，故不言弟[19]；如二君，故曰克；称郑伯，讥失教也；谓之郑志。不言出奔，难之也。遂置姜氏于城颍，而誓之曰：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食，食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无[20]！”颍考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉！若阙地及泉[21]，隧而相见[22]，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄[23]。”遂为母子如初。
君子曰：“颖考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公[24]。《诗》曰：‘孝子不匮[25]，永锡尔类[26]。’其是之谓乎！”
[1] 武姜：“武”是丈夫的谥号，“姜”是娘家的姓氏。
[2] 寤生：难产。
[3] 亟：屡次。
[4] 制：郑国地名，在今河南荥阳西。
[5] 岩邑：险要的城邑。
[6] 虢叔：东虢国国君。
[7] 京：郑国地名，在今河南荥阳东南。
[8] 祭仲：郑国大夫，字足。
[9] 雉：古代计算城墙长度的单位，长三丈，高一丈，为一雉。
[10] 参国之一：国都的三分之一。
[11] 辟：通“避”。
[12] 鄙：边界的城镇。
[13] 贰：双方共有。
[14] 公子吕：郑国大夫。
[15] 庸：用。
[16] 廪延：郑国地名，在今河南延津北。
[17] 完聚：指修治城郭、集结兵力。
[18] 启之：指开城门作内应。
[19] 弟：通“悌”。指对兄长敬爱顺从。
[20] 繄：句首语气词。
[21] 阙：通“掘”。
[22] 隧：掘地而成隧道。
[23] 泄泄：形容快乐的样子。
[24] 施：扩展。
[25] 匮：匮乏，断绝。
[26] 锡：推及，影响。